🏯幻の都を訪ねて！滋賀県で感じるもう一つの古都ロマン✨

2025-04-20 2026-04-07

Kazma-S

初めて訪れた滋賀県・信楽。
信楽焼の陶器やタヌキの置き物で有名なこの町ですが、今回の目的はそれだけではありません。

目指したのは、日本史に登場する“幻の都”——「紫香楽宮跡」🏯
日本史の中でもあまり馴染みのない遷都の一つですが、実際にこの地に立ってみると、確かにここに都があったという重みを感じることができました📜✨

これまで「古都」といえば京都や奈良のイメージが強かったのですが、
実は滋賀県にも、大津京と紫香楽宮という二つの都が存在していたということを改めて体感😲

華やかさはないけれど、静かに歴史を語りかけてくる場所。
信楽は、陶器だけでなく日本の首都の歴史を感じられる奥深い土地でした🌿✨

紫香楽宮跡宮町史跡公園

【住所】〒529-1801 滋賀県甲賀市信楽町宮町１２３７

（Wikipedia）

※Geminiによる解説

滋賀県甲賀市の山間に位置する「紫香楽宮（しがらきのみや）」は、聖武天皇による「彷徨（ほうこう）の５年」と呼ばれる遷都ラッシュの終着点ともいえる場所です。

1. 歴史：紫香楽京の由緒と出来事

紫香楽宮は、天平14年（742年）から天平17年（745年）にかけて営まれた離宮、および都です。

大仏造立の詔（みことのり）: 日本文化の象徴である「奈良の大仏」は、実は東大寺ではなく、ここ紫香楽宮の甲賀寺（こうかじ）で造り始められました。天平15年（743年）、聖武天皇は国民の力を結集して仏像を造るという、当時としては破格のプロジェクトをこの地で宣言しました。
行基の活躍: 当時の政府から弾圧を受けていた高僧・行基が、この大仏造立のために聖武天皇に協力し、民衆を動員したのもこの時期・この場所での出来事です。
短命に終わった「幻の都」: 正式に「京（都）」と定められたのは745年1月のことでしたが、わずか数ヶ月後には度重なる火災や地震に見舞われ、結局、都は平城京へと戻されることになりました。

2. 都になった経緯

聖武天皇がなぜ、平城京を離れ、この山深い紫香楽の地を都に選んだのかには、複数の理由が重なっています。

恭仁京（くにきょう）からの近接性: 当時、聖武天皇は平城京を離れ、京都府の恭仁京に遷都していました。紫香楽は恭仁京から山一つ越えた北東に位置しており、天皇はこの地の風光明媚な景観を非常に好んだとされています。
藤原氏との距離感: 平城京は藤原氏の勢力が強く、そこから物理的に距離を置くことで、自らの理想とする仏教に基づいた中央集権国家を築こうとした政治的な意図も見え隠れします。
良質な材木の産地: 大仏殿のような巨大建造物を建てるには膨大な木材が必要です。信楽（紫香楽）の地は「近江の良材」を調達しやすく、水運を利用して運搬するのにも適していました。

3. 観光としての魅力

現在は国の史跡に指定されており、派手な建造物こそありませんが、歴史好きにはたまらない静謐な魅力があります。

「宮跡」と「甲賀寺跡」の対比: 長い間、どこが正確な宮殿跡か不明でしたが、近年の発掘調査により、茶畑に囲まれた「内裏野（だいりの）地区」が宮殿跡、礎石が並ぶ場所が「甲賀寺跡」であることが明確になりました。歴史のパズルが解けた感覚を現地で味わえます。
巨大な礎石群: 甲賀寺跡には、大仏殿の柱を支えたとされる巨大な礎石が整然と並んでいます。そのスケール感から、当時ここに日本最大の国家プロジェクトが存在したことを肌で感じることができます。
信楽の自然と焼き物: 周辺は日本六古窯の一つ「信楽焼」の産地です。宮跡を訪れた後に、窯元を巡ったり、現地の土を活かしたカフェで一息ついたりできるのも、このエリアならではの楽しみ方です。

メモ: 紫香楽宮は、完成を見ずに放棄された「未完の都」です。現地に立つと、聖武天皇が描いた夢の跡を、静かな風景の中に感じ取ることができます。

聖武天皇

聖武天皇が紫香楽（信楽）にこだわった時期は、彼の人生の中で最も理想に燃え、かつ最も精神的に追い詰められていた「激動の数年間」です。

なぜ彼がこの山奥の地に「大仏」と「都」を求めたのか、その背景をさらに深掘りして解説します。

1. 聖武天皇の「心の叫び」と遷都の背景

聖武天皇が平城京を飛び出し、各地を転々とした背景には、当時の凄まじい社会不安がありました。

相次ぐ災厄： 天然痘の大流行（当時の人口の約3分の1が失われたと言われる）、相次ぐ地震、そして藤原広嗣の乱（反乱）。
精神的疲弊： 天皇は「自分の徳が足りないから、これほど多くの国民が苦しむのだ」と深く悩みます。
平城京への不信： 貴族同士の権力争いが絶えない平城京を離れ、仏教の力で国を立て直そうとする「鎮護国家（ちんごこっか）」の思想を具体化させる場所を探し求めました。

2. 紫香楽宮で起きた「日本史を変えた」出来事

紫香楽の時代（742年〜745年）は、日本仏教史における黄金期とも言えます。

「大仏造立の詔」の発案

743年、聖武天皇は紫香楽の地で、歴史に残る有名な詔を出します。

「一枝の草、一把の土を運ぶ者でも、大仏造りを手伝いたいと思うならそれを許せ」

これは、国家の強制労働ではなく「民衆の自発的な協力」を求めた画期的なものでした。この背景には、当時のカリスマであった行基（ぎょうき）を仲間に引き入れたことが大きく影響しています。

甲賀寺での鋳造開始

現在、東大寺にある大仏は、この紫香楽宮の北側にあった「甲賀寺」で、まず骨組み（木骨）から造り始められました。もしそのまま遷都が成功していれば、東大寺は大仏ごと滋賀県にあったことになります。

3. なぜ「幻の都」で終わったのか

紫香楽京は、正式な「首都」になってからわずか数ヶ月で放棄されました。これには衝撃的な理由があります。

謎の火災の連続： 紫香楽周辺の山々で、不審な山火事が何度も発生しました。
大地震の発生： 天平17年（745年）に大きな地震が頻発し、人々は「紫香楽に都を置くことは仏教的に良くないのではないか（天の怒りではないか）」と恐れ始めました。
貴族たちの反対： 山に囲まれ交通の便が悪い紫香楽への遷都に対し、平城京に基盤を持つ貴族たちが猛烈に反対し、天皇に平城京へ戻るよう圧力をかけました。

4. 聖武天皇にとっての紫香楽宮とは

結局、天皇は周囲の反対に折れる形で平城京へ戻りますが、紫香楽で始めた「大仏造立」の夢だけは諦めませんでした。

理想郷の追求： 聖武天皇にとって紫香楽は、権力闘争から離れ、行基や民衆と共に「仏教による平和な国」を夢見た、最も純粋な理想郷だったと言えます。
現在の姿： 現在、信楽の茶畑の中に残る巨大な礎石（柱の土台）は、その巨大な夢が確かにそこに存在したことを物語る唯一の証人です。

聖武天皇がこの地で見た「景色」を想像しながら現地を歩くと、ただの遺跡が、一人の苦悩するリーダーが必死に掴もうとした「理想の欠片」に見えてくるはずです。

「信楽」と「紫香楽」

「しがらき」という言葉に、なぜ「信楽」と「紫香楽」という2種類の漢字が使われているのか。そこには、歴史的な使い分けと、当時の人々の「都」に対する願いが込められています。

1. 「紫香楽」：都としての特別な美称

現在、聖武天皇が営んだ宮殿や都を指すときには、主にこの「紫香楽」という漢字が使われます。

「紫」の意味：古来、中国や日本では「紫」は最高位の色であり、皇帝や天子を象徴する色でした（例：紫禁城）。
「香」と「楽」：「香りが高く、楽しい（安らかな）場所」という意味を重ねています。
由緒：もともとこの地は「信楽」や「信良」などと記されていましたが、聖武天皇がここを離宮や都として整備する際、「都にふさわしい、雅で尊い名前」として、この三文字を当てたとされています。いわゆる「キラキラネーム」ならぬ、最高級の「雅称（がしょう）」です。

2. 「信楽」：土地そのものを指す伝統的な表記

一方で、現在私たちが日常的に使っている「信楽」は、この地域の古くからの地名に基づいています。

由来：「しがらき」の語源は、山が重なり合う様子を表す「茂（しげ）らく」や、朝鮮半島からの渡来人にまつわる言葉など諸説ありますが、古くは「信楽」のほかに「信良」や「志楽」とも書かれました。
現在の用途：「信楽焼」や「信楽駅」など、地名や文化、行政上の名称としてはこちらが一般的です。

3. 使い分けのポイント

現代においては、以下のように使い分けるのが一般的です。

表記	主な用途	ニュアンス
紫香楽	紫香楽宮、紫香楽京、歴史的な宮跡	歴史・古代の都としての格式高い呼び名
信楽	信楽町、信楽焼、信楽高原鐵道	現在まで続く地名・産業としての呼び名